Equipos para Espacios Confinados y Trabajo en Altura

Peligros del trabajo en espacios confinados

Los espacios confinados son áreas que tienen una entrada y salida limitada y restringida, lo que hace que puedan ser peligrosos para quienes trabajan en ellos y no cuenten con la recuperación de la persona entrante en el espacio confinado, si un trabajador dentro de un espacio confinado se desmalla o esta inconsciente, resulta ser complejo su rescate, en donde el tiempo que se puede tomar en sacar la persona del espacio confinado puede ser vital y determinante entre la vida o la muerte.
Algunos de los peligros comunes que pueden presentarse al trabajar en espacios confinados son:

• Falta de oxígeno o saturación: Debido al tamaño limitado de los espacios confinados, pueden carecer de una adecuada ventilación, lo que puede provocar una disminución en los niveles de oxígeno y aumentar el riesgo de asfixia. Igualmente se presentan escenarios de sobresaturación de oxigeno que es un riesgo alto. Todo lo anterior se verifica previamente con las mediciones de atmosferas en el interior del espacio confinado.
• Acumulación de gases tóxicos: En los espacios confinados, es común que se acumulen gases tóxicos, como monóxido de carbono, dióxido de carbono, acido sulfúrico o gases inflamables, dependiente del tipo de espacio confinado o actividad especifica que se desarrolle en esta área, en donde pueden ser peligrosos y poner en riesgo la vida de quienes trabajan allí. Por lo anterior es indispensable disponer de un medidor de gases profesional.

• Temperatura ambiente: Los espacios confinados pueden tener una temperatura muy elevada o muy baja, lo que puede afectar la salud de las personas que trabajan allí.
• Riesgo de incendios o explosiones: Debido a la acumulación de gases inflamables, existe un alto riesgo de incendios o explosiones en los espacios confinados por la volatilidad de las atmosferas presentes, la medición de LEL, “es la concentración más baja de un gas en el aire que puede causar una combustión o generar una llama al combinarse con una fuente de ignición”. Es de vital importancia cuando se intervienen en operaciones de mantenimiento en espacios confinados, como son la limpieza de tanques para almacenamiento de combustibles y se intervienen trabajos igualmente a cielo abierto con la presencia de atmosferas explosivas.

Para minimizar los riesgos al trabajar en espacios confinados, se deben tomar medidas de seguridad industrial específicas, como:

• Ventilación adecuada: Es fundamental que los espacios confinados cuenten con una adecuada ventilación para mantener los niveles de oxígeno y eliminar los gases tóxicos y/o esplosivos
• Monitoreo constante: Es importante monitorear los niveles de oxígeno y la presencia de gases tóxicos en los espacios confinados de manera constante para detectar cualquier peligro a tiempo o cambiós repentinos en los valores de las atmosferas.
• Equipamiento adecuado: Los trabajadores que ingresan a espacios confinados deben contar con el equipo de protección personal adecuado, como respiradores, trajes especiales, linternas, etc. Sin son atmosferas explosivas, todos los equipos deben ser intrínsicamente seguros “La seguridad intrínseca (is) es un concepto, que aplica para evitar que los equipos eléctricos y electrónicos provoquen explosión en ambientes peligros, gases y vapores que provoquen explosión. Los equipos intrínsicamente seguros y/o explosión proof, es un termino especifico de los equipos y dispositivos utilizados de fuente eléctrica o electrónica que se encuentran encapsulados de tal forma que en un ambiente o atmosfera explosiva no generan chispa o ignición. Entre esos equipos encontramos: linternas, radios de comunicación, medidores de atmosferas, autocontenidos, extractores y ventiladores, bombas neumáticas para succión y descarga y herramientas eléctricas menores.

Capacitación y entrenamiento: Los trabajadores que ingresan a espacios confinados deben estar debidamente capacitados y entrenados en los riesgos y medidas de seguridad que se deben tomar al trabajar en estos lugares. Actualmente las tres competencias para trabajar en espacios confinados son, entrante, vigía y supervisor para espacios confinados, según resolución 0491 de 2020.

• Comunicación constante: Es fundamental contar con una comunicación constante entre los trabajadores que ingresan al espacio confinado y aquellos que se encuentran afuera para garantizar la seguridad de todos.

En conclusión, trabajar en espacios confinados puede ser peligroso si no se toman las medidas de seguridad adecuadas. Es fundamental contar con una adecuada ventilación, monitoreo constante de la atmosfera, equipamiento adecuado, capacitación y entrenamiento, y una comunicación constante para garantizar la seguridad de todos los trabajadores involucrados, siempre debe estar socializado y realizar las prácticas en el procedimiento de sistema de rescate en espacios confinados.